Wai-o-Tapu signifie «Eaux Sacrées» en Maori. Cette zone est un domaine géothermique spectaculaire avec une superficie de plus 18 km² (mais seulement une petite partie est accessible au public).
La zone thermale est traversée par la rivière de Wai-O-Tapu qui rejoint le fleuve de Waikato. Les premiers tremblements volcaniques ont secoué la région il y a plus de 150 000 ans et les premiers signes d’activité hydrothermale sont apparus il y a 15 000 ans.
Nous nous sommes donc baladés à travers les cratères, les piscines d’eau et de boues chaudes et froides et les fumerolles pendant deux bonnes heures, le temps d’apprécier ce paysage hors du commun, malgré une odeur d’œuf pourri !
Il règne sur ce site une ambiance un peu mystique, énigmatique, voire même ténébreuse parfois, avec toute cette fumée !
Aparté n°1 : Le prix de l’entrée est de 32,5$ par personne, mais le paysage est tellement superbe qu’on l’oublie !
Nous avons particulièrement aimé « La palette de l’artiste » : une palette de teintes et de tons qui dépendent des piscines chaudes ou froides et des fumerolles. Les couleurs changent constamment selon les niveaux d’eau, la direction du vent et le trop plein de la piscine de Champagne.
